كان يجب أن أصدقه.

قبل أسابيع قليلة من بدء التصفيات، أتيحت لي فرصة لمقابلة نجم Warriors بارون ديفيس. قرب نهاية حديثنا، سألته السؤال الإلزامي: ماذا تحتاجون يا رفاق للمنافسة؟

يقول ديفيس: "لا شيء".

هل يمكنك أن تشرح ذلك يا بارون؟

قال، والتمرد واضح في صوته: "نحن لا نحتاج إلى أي شيء. مجرد وقت. هناك الكثير من الشباب في هذا الفريق ونحن بحاجة إلى مزيد من الوقت للتأقلم".

كان من السهل رفض تصريح ديفيس باعتباره كلامًا مطليًا بالعلاقات العامة. في ذلك الوقت، كان فريق Warriors يدخل للتو في صورة التصفيات وكان لا يزال بحاجة إلى تجاوز كل من Hornets و Clippers لمجرد الوصول إلى الأدوار الإقصائية. في حين أنهم كانوا يناسبون فريق Mavericks بشكل واضح (Golden State هو الفريق الوحيد في الدوري الذي فاز بسلسلة الموسم ضد Mavs في كل من الموسمين الماضيين)، لم يكن هناك ضمان بأنهم سيصلون إلى هناك.

ومع ذلك، ها هم هنا، ليس فقط في الأدوار الإقصائية ولكن على وشك تأمين واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين، بعد أن حققوا تقدمًا في السلسلة 3-1 بعد فوز يوم الأحد 103-99. بصراحة، لا ينبغي أن نتفاجأ. حقق Golden State 16-5 في المرحلة النهائية ضد أصعب جدول إحصائيًا في الدوري الاميركي للمحترفين. لقد حققوا انتصارات ضد Houston و Phoenix واثنين ضد Dallas.

يقول أحد كشافة المؤتمر الشرقي: "وقد حددوا تدويرهم. هذا هو الوقت الذي رأيت فيه المحاربين الحقيقيين، بعد أن قاموا بدمج Stephen Jackson و Al Harrington في التشكيلة وتعافى Baron Davis من إصابة في الركبة".

ومع ذلك، هذا لا يفسر النجاح القاطع الذي حققه Golden State ضد Dallas. لذلك، ننتقل إلى النقاط التالية:

• لا خوف: تخاف الكثير من الفرق من فريق Mavericks. إنهم كبار (Erick Dampier، DeSagana Diop)، وسريعون (Devin Harris، Jason Terry) ويمكنهم التسجيل (Dirk Nowitzki، Jerry Stackhouse، Terry). اجمع ذلك مع عقلية دفاعية غرسها Avery Johnson والعديد من الفرق تواجه Dallas متوقعة الخسارة. وليس المحاربون. ما يرونه في Dallas هو فريق مليء بنقاط الضعف، ليس أقلها عدم قدرتهم على اللعب بأي شيء بخلاف التشكيلة التقليدية. واجه Nowitzki، المرشح الأوفر حظًا لجائزة MVP في الدوري، صعوبة عندما يحرسها لاعبون أصغر حجمًا ولكنهم أقوى ولم يتفاعل بشكل جيد مع الفرق المزدوجة المتدفقة. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد أظهر المحاربون أن هناك مخططًا للدفاع عن Mavericks.

• الحفاظ على الأساسيات: هل تتذكر كيف كانت كرة السلة في الملعب؟ اذهب إلى الحفرة - إذا كانت التسديدة موجودة، فخذها؛ إذا لم يكن الأمر كذلك، قم بركل الكرة إلى زميل في الفريق المفتوح. بالنسبة لكل الحديث عن أسلوب التدريب غير التقليدي لدون نيلسون، فإن هجوم ووريورز هو دراسة في البساطة. يعد الاختراق الأوسط هو النتيجة المثالية لمدربي الدوري الاميركي للمحترفين؛ إذا اعتقدوا أن حراسهم يمكنهم الوصول إلى السلة في أي مكان بالقرب من فعالية ديفيس في هذه السلسلة، فسوف يتخلصون من بقية كتاب المسرحيات. إذا كان Dallas لا يستطيع إيقاف أبسط المسرحيات، فلماذا العبث بأي شيء آخر؟

سألني أحدهم مؤخرًا عما إذا كنت أعتقد أن فريق Warrior هذا تم بناؤه فقط لهزيمة Dallas. أنا لا أفعل ذلك. بخلاف سان أنطونيو (الذي خسر أمامه Golden State مرتين في نهاية الموسم العادي) أعتقد أن Golden State يتناسب بشكل جيد مع أي شخص في المؤتمر الغربي، بما في ذلك خصوم الجولة الثانية المحتملين Utah أو Houston. في حين أن المحاربين لم يخرجوا من الجولة الأولى بعد، إذا تقدموا، فلا تتوقع أن تنتهي رحلة سندريلا هذه في أي وقت قريب.

يبدو أن هذه ستكون آخر صيحات ليندسي هنتر في ديترويت. لدى هنتر، أحد الأشخاص الطيبين الحقيقيين في الدوري الاميركي للمحترفين إن لم يكن كل الرياضات، عرض على الطاولة للانضمام إلى المكتب الأمامي لـ Pistons بعد الموسم ويقول إنه من المرجح أن يقبله. لقد كان هنتر لاعبًا مهمًا طوال مسيرته التي دامت 14 عامًا. بلغ متوسطه ​​9.0 نقاط و 2.8 تمريرة حاسمة بينما كان يجمع حلقات البطولة مع Lakers و Pistons. يحتاج الدوري الاميركي للمحترفين إلى المزيد من اللاعبين مثل هنتر وإذا اختار التقاعد، فسيتم تفويته.

متقاعد آخر قريبًا هو حارس Cavaliers David Wesley. لم تنجح الأمور تمامًا كما توقع Wesley في Cleveland. بعد أن سجل Wesley متوسط ​​9.9 نقطة (في 33.4 دقيقة في المباراة الواحدة) مع Houston الموسم الماضي، سجل Wesley متوسط ​​2.1 نقطة في 10.1 دقيقة مع Cavaliers. ظهر أيضًا في 35 مباراة فقط هذا الموسم (بانخفاض من 71 مع Rockets) وكان عضوًا متكررًا في القائمة غير النشطة. في حين أن Wesley، الذي نحت مسيرة مهنية استمرت 14 عامًا بعد أن لم يتم اختياره من Baylor، لم يكن لديه رغبة في لعب نوع الدقائق التي لعبها في Houston، إلا أنه كان يأمل في دور أكبر مع Cleveland. يقول ويسلي: "أود أن أشارك في التدريب. الكلية أو المحترفين. إنه شيء لطالما اهتممت به".